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婴儿猝死综合症是导致新生儿死亡的常见原因之一，多见于3个月至6个月大的婴儿，患儿通常在熟睡中突然死亡，其确切病因迄今仍不明确。美国研究人员近日公布研究报告说，死于婴儿猝死综合症婴儿的大脑内神经递质血清素的水平都比较低，这可能是他们的死因之一。

这项研究由哈佛大学医学院以及波士顿儿童医院研究人员完成，研究报告发表在新一期《美国医学会杂志》上。研究人员在比较死于婴儿猝死综合症和死于其他疾病的婴儿的脑组织后发现，死于猝死综合症婴儿的大脑内血清素水平比其他死亡婴儿平均低26％，且其大脑内色氨酸羟化酶水平也较低。色氨酸羟化酶是制造血清素必不可少的催化剂。血清素则广泛存在于哺乳动物组织中，特别是在大脑皮层及神经突触内含量很高，有调节睡眠、呼吸及心率的作用。研究人员说，罹患猝死综合症的婴儿通常具有“基础性弱点”，他们推测，这些患儿大脑内血清素水平低可能导致了“基础性弱点”。

研究人员希望将来能开发出直接检测婴儿大脑内血清素水平的方法，以甄别哪些婴儿属于婴儿猝死综合症高危群体。